牛奶薊（
Silybum marianum）的益處可能包括促進肝臟、骨骼和皮膚健康、説明母乳分泌以及改善糖尿病癥狀。 然而，關於牛奶薊的研究有限，因此需要更多研究來確認這些益處。
1. 可能有助於促進肝臟健康
牛奶薊在肝臟疾病治療中已有2000多年歷史。 水飛薊素（牛奶薊的活性成分）可能改善肝功能並減輕肝硬化（肝臟瘢痕化）癥狀。 然而，現有科學證據存在矛盾。
2020年一項關於水飛薊素肝臟應用潛力的敘述性綜述指出，其對肝硬化患者具有類似抗氧化的效果，並可能與肝硬化和肝病患者死亡率降低相關。
2024年另一項研究考察了牛奶薊對非酒精性脂肪肝病（NAFLD）的影響。 研究結果表明，牛奶薊可通過增加抗氧化酶、降低促炎細胞因數和提高抗炎標誌物來保護肝臟。 但需注意，該研究是在兔子而非人類身上進行的，因此需要更多研究來證實這一益處。
其他關於牛奶薊治療肝硬化的研究結果相互矛盾。 因此，目前尚不清楚是否應使用牛奶薊或水飛薊素治療肝硬化。
什麼是水飛薊素？
水飛薊素是牛奶薊的活性成分，在食物中並不存在。 含水飛薊素的牛奶薊補充劑通常以茶或膠囊形式銷售，但也以片劑、軟膠囊和液體提取物形式提供。 部分（但非全部）牛奶薊補充劑適合素食者。
2. 可能有助於治療丙型肝炎
牛奶薊是常用於丙型肝炎（一種肝臟病毒感染）的常見補充劑。 接受干擾素治療的患者有時在治療期間或之後服用水飛薊素，以對肝臟提供保護或抗炎作用。
然而，研究這一益處的研究結果不一，因此專家通常建議不應依賴水飛薊素進行治療。
3. 可能有助於管理2型糖尿病
多項研究表明，牛奶薊可能對2型糖尿病患者有益。
在一項研究中，與安慰劑相比，為期45天的水飛薊素療程提高了2型糖尿病成人的抗氧化能力和降低全身炎症。 研究人員表示，這些發現表明水飛薊素可能改善氧化應激和炎症等糖尿病癥狀。
2016年進行的一項系統性綜述（針對特定主題醫學文獻的總結）進一步得出結論，定期使用水飛薊素可能降低空腹血糖和HbA1C水準（糖尿病管理中的兩個重要因素）。 然而，綜述作者警告說，研究品質較差，在推薦使用牛奶薊之前需要更多研究。
4. 可能增加母乳分泌
牛奶薊常被用作催乳劑，即哺乳期人群為提高乳汁產量而服用的食物或補充劑。
牛奶薊在此用途上的益處尚不明確，且關於牛奶薊和母乳的有限研究主要在動物身上進行。 一項小型臨床試驗顯示，使用牛奶薊的人類母乳形成有所增加，但研究人員警告需要更多研究。
5. 可能有助於促進心臟健康
有有限證據表明水飛薊素可能具有心臟保護益處。 具體而言，該化合物可能有助於管理高血壓和高膽固醇。
2022年的一項研究綜述評估了體外研究、動物研究以及（有限的）人體試驗。 研究作者得出結論，越來越多的證據表明水飛薊素可能具有抗炎、降壓和降脂特性，以促進心臟健康。 但他們也指出，許多研究存在重大局限性，因此需要更多研究。
6. 可能輔助癌症治療與預防
關於牛奶薊在癌症患者中使用的研究前景樂觀，但需要更多研究來確定其益處。 在實驗室進行的癌細胞系研究發現，牛奶薊中的元素可能具有以下潛力：
- 在治療卵巢癌和乳腺癌時增強順鉑和多柔比星等化療藥物的效果
- 對前列腺癌、乳腺癌和某些宮頸癌細胞產生直接益處
- 抑制白血病細胞的生長
- 輔助肝癌治療
研究人員還在研究牛奶薊如何可能補充被診斷患有胃腸道癌症人群的傳統護理和治療。
7. 可能改善皮膚健康
牛奶薊有時用於治療包括輕度銀屑病在內的皮膚狀況。 研究還表明，它
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對乳腺癌治療期間受輻射損傷的皮膚有益。
牛奶薊產品似乎有助於皮膚從太陽UVB輻射造成的損傷中癒合，並可能在預防非黑色素瘤皮膚癌方面提供益處。 在某些情況下，它可能對治療這些癌症有用，但研究尚未充分證明牛奶薊使用的安全性和有效性。
8. 可能支援更好的骨骼健康
一些研究人員在治療絕經後骨質疏鬆症時提出了牛奶薊的益處。 然而，關於牛奶薊在骨骼健康中作用的證據有限。
不過，牛奶薊研究的一個領域集中在它如何影響骨髓，骨髓有助於整體骨骼健康，但也對治療多發性骨髓瘤（一種血液癌症）有影響。
9. 可能減緩認知能力下降
由於含有抗氧化劑，牛奶薊可能有助於預防隨年齡增長的認知能力下降。 一些研究表明，從牛奶薊中提取的黃酮類化合物水飛薊賓的抗氧化和抗炎特性可能在治療認知障礙疾病（如阿爾茨海默病或帕金森病）中發揮作用。
然而，儘管啮齒類動物研究前景樂觀，但在推薦牛奶薊或其任何提取物作為阿爾茨海默病或其他類型認知障礙的治療方法之前，還需要更多研究。
牛奶薊安全嗎？
服用任何補充劑時，考慮副作用和可能的藥物相互作用至關重要。 牛奶薊通常被認為是安全的，但服用時仍可能出現副作用。
副作用
雖然罕見，但牛奶薊可能引發多種常見且輕微的副作用。
研究中報告的牛奶薊常見副作用包括：
- 噁心、腹瀉、脹氣和其他消化癥狀
- 出汗
- 頭痛
- 皮膚反應（皮疹、濕疹、瘙癢）
- 關節疼痛
通常，停止使用牛奶薊後副作用會消失。 如果出現這些或其他副作用，請諮詢醫療保健提供者，以確定最佳處理方式。
相互作用
牛奶薊可能與某些藥物和補充劑相互作用：
- 牛奶薊中的物質可能降低血糖，這對糖尿病患者是一個擔憂。
- 牛奶薊可能改變肝臟代謝某些藥物（如抗凝血劑華法林）的方式，並可能導致出血。
- 牛奶薊可能干擾用於治療人類免疫缺陷病毒（HIV）的藥物，包括茚地那韋和沙奎那韋。
最後，牛奶薊可能與具有某些化學相似性的藥物相互作用。 這些可能包括化療藥物、鈣通道阻滯劑和某些抗生素。 如果您正在服用這些藥物中的任何一種，請在服用牛奶薊前諮詢您的醫療保健提供者。
過敏
有些人可能對牛奶薊過敏。 對同科植物（如豚草、菊花、金盞花和雛菊）過敏的人可能對牛奶薊產生過敏反應。
牛奶薊過敏與過敏性休克
牛奶薊可引起嚴重過敏反應和過敏性休克，這是一種罕見但可能危及生命的過敏反應。 如果不治療，過敏性休克可導致休克、昏迷、心臟或呼吸衰竭甚至死亡。 如果服用牛奶薊后出現嚴重副作用，請立即撥打911或尋求説明。
誰應避免牛奶薊？
牛奶薊可能並非對所有人都安全。 某些人在使用牛奶薊時應採取預防措施，其他人可能需要完全避免使用，包括：
- 孕婦或哺乳期婦女：關於牛奶薊對孕婦或哺乳期婦女安全性的瞭解不足。 也不清楚牛奶薊對兒童是否安全。 因此，在這些生命階段最好避免使用牛奶薊。
- 糖尿病患者在服用牛奶薊時應謹慎，因為它可能降低血糖。
- 患有激素敏感性狀況的人，包括某些癌症，可能需要避免使用牛奶薊。 在一些研究中，牛奶薊的活性成分水飛薊賓被證明具有類似雌激素的作用。
我應服用多少牛奶薊？
在推薦牛奶薊的標準劑量之前需要更多研究，因此請諮詢您的醫療保健提供者。 在研究水飛薊素治療肝病有效性的研究中，劑量範圍從每天120毫克到每天560毫克不等。
在其他研究中，據報導水飛薊素每天三次每次700毫克服用24周是安全的。 然而，一些製藥來源建議每天總量700毫克以內是良好耐受的。
有類似補充劑嗎？
有其他與牛奶薊作用相似的補充劑。 以下清單並非詳盡無遺。
與牛奶薊類似的補充劑包括：
- 姜黃素：動物和
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人類試驗均表明，姜黃（薑黃素是其活性成分）可能有助於肝硬化。 最近的一項試點研究發現，與服用安慰劑的人相比，每天服用1000毫克薑黃素三個月的肝硬化患者疾病嚴重程度降低，肝硬化活動評分也降低。 - 維生素E：維生素E是一種重要的營養素，具有抗氧化作用。 這些抗氧化作用可能對患有非酒精性脂肪肝病（NAFLD）的人有益。
- 白藜蘆醇：白藜蘆醇是一種天然存在於葡萄藤、漿果和花生中的抗氧化劑。 證據表明，白藜蘆醇可能減少氧化應激，並降低糖尿病患者的胰島素抵抗和炎症。 但這並不一定意味著如果您患有糖尿病，攝入白藜蘆醇對您有用，因為需要更多研究。 補充劑絕不能替代標準醫療護理。
請諮詢您的醫療保健提供者，瞭解最適合您的補充劑。 通常建議避免同時為同一原因服用多種補充劑。
在美國，食品藥品監督管理局（FDA）對膳食補充劑的監管方式不同於處方藥。 因此，一些補充劑產品可能不含標籤上列出的成分。 選擇補充劑時，請尋找由國家衛生基金會（NSF）、美國藥典（USP）或ConsumerLab等組織獨立測試或認證的產品。 如需個人化指導，請諮詢您的醫療保健提供者、註冊營養師營養學家（RD或RDN）或藥劑師。