愛爾蘭皇家外科醫學院（RCSI）最新研究顯示，愛爾蘭止痛藥物處方量已超過英格蘭水準，特別是高成癮性阿片類藥物的使用引發對患者依賴風險的擔憂。
根據發表在《英國臨床藥理學雜誌》上的研究數據，2014-2022年間愛爾蘭阿片類藥物使用量增長約25%，對乙醯氨基酚處方量激增50%。 可待因、他噴他多和羥考酮等強效阿片類藥物增幅更為顯著。 同期英格蘭大多數止痛藥物使用量呈下降趨勢。 截至
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研究負責人、RCSI藥學與生物分子科學學院副教授弗蘭克·莫里亞蒂教授指出：「許多止痛藥存在依賴風險，過度處方會加劇這一問題。 "他強調愛爾蘭醫療體系存在結構性差異——英格蘭國家醫療服務體系（NHS）覆蓋全人口，而愛爾蘭普通醫療服務體系（GMS）數據僅反映約三分之一人口（醫療卡持有者）的用藥情況。
研究發現，英格蘭通過NHS提供更廣泛的疼痛診所和非藥物干預手段（如物理治療），而愛爾蘭醫療卡持有者因無法負擔私人醫療費用，難以獲得同類服務。 莫里亞蒂教授特別指出，愛爾蘭骨科手術（如髖關節和膝關節置換術）的漫長候診時間導致醫生更傾向開具強效止痛藥，這種長期用藥會加劇患者耐受性和依賴性。
儘管研究人員無法確定具體過量處方比例，但建議愛爾蘭醫療服務體系必須縮短手術候診時間，併為患者提供基於循證醫學的替代治療方案。 該研究由愛爾蘭衛生服務（HSE）品質與患者安全域、牛津大學、科克大學和都柏林大學學院聯合開展。