一項四月份發表在《自然通訊》（Nature Communications）雜誌上的研究表明，針對阿爾茨海默病生物標誌物——血漿磷酸化Tau蛋白217（pTau217）的血液檢測，能夠預測認知健康的老年人群中阿爾茨海默病病理的更快積累，即使初始腦部掃描結果正常。
該研究的主要作者、麻省總醫院布裡格姆神經科學研究所（Mass General Brigham Neuroscience Institute）神經科醫生、麻省理工學院和哈佛大學Broad研究所（Broad Institute of MIT and Harvard）副研究員Hyun-Sik Yang醫學博士表示：" 我們過去認為PET掃描檢測是阿爾茨海默病進展的最早跡象，可以在癥狀出現前10至20年揭示大腦中的澱粉樣蛋白積累。 但現在我們發現，pTau217可以在澱粉樣蛋白PET掃描出現明顯異常之前多年就被檢測到。 "
這項研究追蹤了317名年齡在50至90歲之間的認知健康老年人，他們來自哈佛老齡化腦部研究（Harvard Aging Brain Study， HABS），平均追蹤時間為八年。 參與者接受了pTau217血液檢測、重複的澱粉樣蛋白和Tau蛋白PET掃描以及長期認知測試。
研究結果顯示，pTau217水準的升高通常發
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生在澱粉樣蛋白PET掃描呈陽性之前，這證明瞭該指標的預測能力。 研究人員還發現，在研究開始時pTau217水準較低的參與者，在多年隨訪中幾乎不可能在PET掃描上積累顯著的β-澱粉樣蛋白。
作者指出，這些發現表明，基於縱向pTau217水準的篩查策略可能有效識別進入阿爾茨海默病臨床前階段的老年人。 他們指出，這些結果有望成為針對阿爾茨海默病預防的臨床試驗的可擴展篩查工具，並可能幫助識別更有可能發展為阿爾茨海默病（AD）的個體。