眼科顧問醫師Kamran Saha先生、聽力科學家Rebecca Millman博士和聽力學臨床科學家Sam Blakemore解釋了在失智症患者中早期進行視覺和聽覺評估與監測的重要性，以及全科醫生如何確保患者獲得及時轉診和干預。
未經治療的視力和聽力損失是失智症風險的潛在可改變因素，然而這兩者在診斷后的護理中常常被忽視。 將簡單的感官檢查納入全科醫生實踐可以減少跌倒風險、避免不必要的手術複雜性，並支持獨立生活和健康老齡化。
失智症護理在全科醫療中正確地優先考慮診斷、藥物審查和支援。 然而，可能導致功能衰退的兩個潛在可改變因素可能很容易被忽視：未矯正的視力損失和未治療的聽力損失。
2024年《柳葉刀》失智症預防、干預和護理常設委員會報告將未治療的視力和聽力損失列入其更新的潛在可改變風險因素清單中。 這不是抽象的流行病學觀察。 感官障礙會導致跌倒、社交退縮、明顯的行為變化和獨立性喪失——這些問題每天都會出現在初級醫療中。 優化視力和聽力護理是實用的、低風險的，並且直接受到現有NICE（英國國家衛生與臨床優化研究所）指南的支援。
證據顯示視力損失與失智症發生香港龍城大藥房全部商品 (https://longscity.com/shop/)
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一項包含14項前瞻性佇列研究、超過600萬成年人的薈萃分析發現，未經治療的視力障礙與失智風險增加47%相關。 視覺輸入減少限制了認知刺激，增加了功能依賴性，並導致社交退縮，這些都是認知衰退的獨立風險因素。 也可能存在直接的神經聯繫：視網膜是中樞神經系統組織，通過光學相幹斷層掃描檢測到的視網膜變化越來越被認為是阿爾茨海默病病理的潛在生物標誌物。
重要的是，證據表明這種關係至少部分是可改變的。 一項大型前瞻性佇列研究發現，與未接受白內障手術的人相比，接受白內障手術的人失智風險大約降低了29%。 2024年一項包含24項研究、558,276名參與者的薈萃分析發現，白內障手術與長期認知衰退風險降低25%相關。 這些是觀察性發現，不能證明因果關係，但它們在生物學上是合理的，並且在大人群中具有一致性。
此外，雖然目前的證據不支援延緩失智症的發作或進展（儘管失智症專家提出了這一觀點），但廣泛接受的是，支援已診斷失智症的患者獲得更好的視力有多重好處，包括跌倒風險降低和能夠更長時間保持獨立。 此外，在認知功能仍然完好時儘早確定白內障手術的需求，意味著該手術（與其他健康干預措施一樣）對患者來說更簡單、負擔更小。
聽力損失與失智症超過55歲的人中有半數以上存在聽力損失，70歲以上人群的比例接近80%。 觀察性研究的系統證據表明，成人期發生的聽力損失與認知衰退、失智、輕度認知障礙和阿爾茨海默病相關。
ACHIEVE（老年人認知健康評估）試驗提供了罕見的隨機對照試驗證據，證明治療聽力損失（包括最佳實踐的助聽設備適配、諮詢和持續支援）可能減緩已經處於認知衰退高風險的老年人的認知衰退，這些風險因素包括年齡增長、社會經濟地位較低、其他共病和基線認知評分較低。 ACHIEVE試驗的結果加強了在老年人中進行常規聽力檢查和及時干預的理由，特別是對於那些具有其他失智症風險因素的患者。 對全科醫生而言，這將聽力檢查從"良好實踐"提升為風險降低對話的核心組成部分，特別是對於認知衰退風險增加的患者。
與年齡相關的聽力損失還可能加劇失智症患者已經經歷的許多癥狀。 當認知衰退與聽覺輸入減少相結合時，跟上對話會變得更加困難，這可能導致煩躁、焦慮和情緒低落加劇。 聽力損失和失智症之間的相互作用導致的主要後果是溝通困難。 這兩種情況都會導致社交孤立，並可能導致更大的困惑、挫折感和迷失方向。
重要的是要認識到聽力損失和失智症有幾個重疊的癥狀，這種重疊很容易導致對一個人認知狀態的誤解。 了解這些共同特徵有助於避免誤診，防止不必要的痛苦，並確保可治療的聽力困難不被忽視。
NICE指南：應該已經發生的事情NICE指南NG97（關於失智症）建議，如果近期未進行視力檢查，在失智症診斷后應儘快鼓勵進行眼科檢查，並繼續定期眼科檢查，通常每兩年一次。 NICE指南NG249（關於跌倒）將視覺障礙確定為多因素跌倒評估中的可改變風險因素。 此外，NICE指南NG77提供了成人白內障管理途徑。
在聽力方面，NICE失智症指南（NG97）建議在懷疑聽力損失時進行評估和轉診。 NICE指南NG98（關於聽力損失）強調聽力損失和認知障礙是常見的共病，並建議將已診斷或疑似失智症或輕度認知障礙的成人轉診至聽力服務進行聽力評估。 它還建議將已診斷失智症或輕度認知障礙的成人（如果之前未被診斷為聽力損失）每兩年轉診至聽力服務進行聽力評估。 NICE指南NG249（關於跌倒）建議聽力評估應包含在全面的跌倒評估中。
這些建議已經到位。 初級醫療團隊的任務是將它們可靠地嵌入診斷後失智症護理中，這樣就不會聽天由命。
全科醫生的實用框架在支援新診斷失智症的患者時：
- 記錄上次視力和聽力檢查的日期。 如果在過去12個月內未進行，請建議預約NHS評估。
- 直接詢問視力或聽力困難，以及患者或家人是否注意到變化。
- 如果懷疑聽力損失或聽力困難加劇，請排除耳垢堵塞和急性感染作為原因（NICE NG98），然後轉診至聽力科。
- 在護理計劃中記錄感官計劃，標記兩年審查日期。
- 對患者和家屬的一個簡單提示可能會有所説明：「良好的視力和聽力有助於人們更長時間保持獨立和健康。 我們建議在接下來的幾個月內安排這兩項檢查。 "
視力和聽力檢查應至少每
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兩年重複一次，符合NICE NG97/NG98指南。 當行為、功能或溝通發生變化時，應進行更早的審查。
在啟動或升級失智症行為和心理癥狀（BPSD）的治療之前，始終考慮視力或聽力惡化是否可能是促成原因。 在用餐時間顯得煩躁的人可能無法清楚地看到食物。 變得退縮的人可能無法跟上對話。 在新環境中顯得困惑的人可能在不熟悉的環境中難以補償視覺或聽力障礙。 請參見方框1瞭解更多感官驅動變化的警示信號示例。
方框1. 失智症中感官驅動惡化的警示信號- 視力：停止閱讀、不再看電視、坐得離螢幕很近、認不出熟悉的面孔、撞到傢俱、掉落藥片、混淆顏色、在盤子上難以定位食物、經歷新的明顯視覺幻覺（考慮查理斯·邦尼特綜合征）。
- 聽力：經常聽錯或要求重複、將電視音量調高、在團體環境中顯得退縮、在嘈雜環境中變得更加困惑、已開具助聽器但始終不佩戴。
- 一般：跌倒增加、新的或惡化的煩躁、退出以前喜歡的活動、BPSD癥狀明顯升級。