500億美元真能「變革」農村醫療？ 領導者表示懷疑

[jlee42]

我本週一直在此地，參觀桑福德健康（Sanford Health）的設施，並與這家美國最大農村醫療系統的醫生和工作人員會面。 週二，我與政策制定者和醫療保健高管一同在桑福德 barn 參加了第四屆"農村醫療保健未來峰會"。
多位出席者告訴我，今年的峰會時機尤為關鍵。 隨著醫療補助計劃（Medicaid）面臨潛在削減（約四分之一的農村患者依賴該計劃），農村醫療正獲得更多全國關注。 美國農業部數據顯示，2005年至2023年間，146家農村醫院已關閉或轉為非急性護理機構。 對許多偏遠社區的美國人而言，醫療服務獲取正面臨嚴峻挑戰。
穩定措施正在進行中，例如醫療保險和醫療補助服務中心（CMS
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）新設立的農村醫療轉型基金。 該計劃將於2026年開始，在五年內向獲批州分配500億美元資金。
這筆資金真能帶來改變嗎？ 答案取決於你詢問的物件。
穆罕默德·奧茲（Mehmet Oz）博士在週二峰會上發表視頻講話，作為CMS管理員，他對該基金的潛力表示高度評價。
奧茲在約20分鐘的演講中表示：「我們在美國農村發現的更有效擴大醫療服務的最佳實踐，同樣適用於美國城市、郊區和其他縣。 因此，讓我們利用這場『偉大實驗』——這五年的努力——從農村醫療保健開始變革，並推廣這些智慧。 "
我採訪的一些人士（要求匿名）則不那麼樂觀。 一位高管對跨州運營的醫療系統表示擔憂——資金可能在不同地區分配不均，破壞區域專案的平衡性。 另一位則對緊迫的時程表感到壓力; 各州必須在11月5日前向CMS提交提案，這意味著他們不到兩個月就要完成可行的申請。 這並非易事，且CMS的許多建議——如吸引更多醫護人員、建立新的醫療服務點以及提升農村設施技術含量——可能需要州和地方政府制定新政策。
達特茅斯健康（Dartmouth Health）總裁兼首席執行官喬安妮·康羅伊（Joanne Conroy）博士在峰會CEO討論環節（由我主持）表示："除非我們真正審慎地將資金投入不僅可持續、還能引領我們走向新境界的專案，否則我們可能迅速浪費大量資金。 有趣的是，我所在的佛蒙特州和新罕布什爾州正以截然不同的方式準備提交計劃...... 不過我仍擔憂，因為我們確實有將這些資金用於不可持續專案的前科。 "
政府稱這是對農村醫療保健的"歷史性"投資。 當我詢問農村醫療領導者對這一表述的看法時，他們紛紛做出誇張的引號手勢。 有人直言這是明顯誇大。
根據HR1法案，未來十年醫療補助計劃（Medicaid）和兒童健康保險計劃（CHIP）將削減近1萬億美元，因此相比之下，五年500億美元投入根本無法彌補缺口。 若無長期資金保障，農村醫療系統如何支援高成本的工作力計劃或數據安全專案？ 當關鍵收入來源逐漸減少時，他們又如何維持運營？
在峰會同一CEO討論環節，桑福德健康（Sanford Health）首席執行官比爾·加森（Bill Gassen）建議，將資金用於"農村醫院自身永遠無法負擔"的一次性支出（如引入人工智慧）可能比長期專案更明智，後者將持續超過資金使用期限。
加森表示：「我國歷史上有濫用一次性資金、建立超預算項目的豐富」經驗。。 我們必須確保不會為自己製造未來的無資金支持的強制要求。 "
儘管如此，沒有農村醫院能拒絕支票。 接受短期援助的意願既反映了農村醫療的脆弱性，也暴露了華盛頓解決問題的方式。
美國醫院協會（American Hospital Association）首席執行官里克·波拉克（Rick Pollack）週二告訴我："聽好，這是個機會，沒人會說我們不能利用這個機會。 但這是否真能解決這些組織的可持續性問題？ 我認為不會。 "
他繼續說道：「香港龍城大藥房全部商品 香港龍城大藥房必買商品 香港龍城中西大藥房 香港龍城藥房線上訂購 香港龍城暢銷商品 關於香港龍城大藥房 香港龍城大藥房獨家資訊 香港龍城大藥房折扣 香港龍城大藥房配送方式這是否能帶來某些創新並以針對性方式提供幫助，從而促進可持續性？ 是的，毫無疑問。 但它並非能彌補這些機構面臨的醫療補助削減等挑戰的『靈丹妙藥』，也無法應對商業保險公司等其他難題。 "
"坦白說，關於它在各州的實際效果，我確實無法給你一個明確答案。"