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她的5歲孩子患有嚴重罕見疾病。 有治療方法,但她無法獲得。

作者 jlee42, 五月 07, 2026, 06:25 AM

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jlee42

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 39歲的凱薩琳·伊利格沃思在神經科醫生走進診室的那一刻就察覺到異常。
根據兒科醫生的轉診建議,她早就注意到兒子喬治的異常。 喬治學走路時明顯遲緩,即使學會走路后依然步態不穩。 4歲時頻繁跌倒,跟不上同齡孩子。
確診結果令人心碎:查科特-瑪麗-杜齒病4C型(Charcot-Marie-Tooth disease type 4C),這種罕見遺傳性神經病變常伴隨早期脊柱側彎。 隨著病情發展,喬治可能出現白內障、失聰、骨骼關節異常、認知障礙和呼吸系統併發症等次生癥狀。
醫生帶來了希望:理論上已經存在治療該罕見病的療法,但被困在"研究死亡之谷"。 事實驗證了醫生的預言——喬治的療法僅差幾期臨床試驗和600萬美元就能實現。
這種情況並不罕見。 據美國食品藥品監督管理局統計,全美有超過3000萬人受7000多種罕見病影響,其中半數是兒童。 這些疾病多數缺乏有效治療,即便研發出療法也難以獲得市場轉化所需的資本投入。
確診兩個月後,伊利格沃思深吸一口氣,打開手機上的抖音應用(TikTok)開始籌款。
全美每10人就有1人患罕見病:對多數患者而言,治療費用需數百萬美元起跳
對罕見病患兒家長而言,醫療倡導已成為全職工作,這決定著生死存亡。
前總統吉米·卡特的孫子喬什·卡特正是其中之一。 他的幼子在7個月大時確診極早發炎症性腸病。 "即便有了診斷結果,距離獲得有效治療仍有巨大鴻溝",卡特向今日美國表示,尋找合適藥物的過程"令人難以置信地煎熬","時而令人崩潰,完全佔據生活"。
患者家庭為此組織烘焙義賣、5公里慈善跑等活動籌措臨床試驗資金。 更多人像伊利格沃思那樣通過社交媒體籌款,但這些努力收效甚微。 美國國家罕見疾病組織行銷傳播副總裁切麗·赫伯特透露,她為患罕見病的女兒發起的最成功社交媒體籌款僅獲8000美元,相較於動輒300萬美元的臨床試驗經費不過是杯水車薪。
赫伯特強調,這些家庭真正需要的是企業界支援和公私合作機制。
伊利格沃思深知自己的資源優勢讓兒子獲得治療的希望更大。 丈夫的穩定工作保障了家庭經濟和育兒支援,使她能全身心投入無償宣導工作。 私校人脈帶來的高凈值家庭捐贈已累積可觀金額。 "這種醫療資源的財務不平等令人震驚",她說:"想像一個孩子只剩兩三年生命的母親,明明知道存在治療方法,卻要在週末組織義賣籌集300美元對抗700萬美元的醫療費? 這種現實極其野蠻。 "
治癒之路:「完全吞噬了我們的生活」
許多罕見病患兒家長甚至無法走到籌款階段。
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確診后通常會稍感寬慰,此時才能與醫生探討解決方案。 卡特表示,兒子經過兩年試驗性治療才找到有效藥物,每年30萬美元的費用迫使全家與保險公司激烈抗爭。 他說:「為了維持醫療保險,我承受著前所未有的工作壓力,妻子則全天候照顧孩子並爭取醫療權益。 "
"完全吞噬了我們的生活",卡特如此形容。 值得慶幸的是兒子已進入緩解期,卡特家族現已成立基金會,説明其他極早發炎症性腸病患兒家庭。
對於無有效治療方案的罕見病,治癒之路更為漫長。 美國國家罕見疾病組織的300多個患者組織多由家長創立,他們聚集學術研究者開展自然病程研究。 該組織研發與臨床項目副總裁特蕾西·西科拉解釋,研究者需要建立動物模型或細胞模型測試療法,這個過程可能需要數十年,並需要生物製藥企業或國會資金支援。 家庭自籌資金支援多階段臨床試驗幾乎不可能。
"針對僅能出售12-1000份的治療方案建立商業模式極其困難",伊利格沃思說。 照顧罕見病兒童往往涉及高額醫療支出:專科診療交通、高價藥物設備、營養補充劑、額外育兒成本和誤工費。 醫療保險問題普遍存在,許多家庭不得不同時籌措日常開支和藥物研發資金。
儘管抖音籌款難以支撐臨床試驗,但西科拉強調這些視頻傳播了疾病認知。 赫伯特認為解決方案不在於各自為戰,甘迺迪強調:「我們本就是同個社區」。。
今年夏天伊利格沃思已籌得18萬美元,目標是在勞動節前再籌20萬。 接下來需要在6個月內再籌集50萬美元,整個多階段臨床試驗耗資更大。 "以目前速度,600萬美元還有很長距離",她表示。 即使一切順利,喬治也要到8歲才能接受基因治療,而她的宣導工作將持續下去。
"我絕不會在為自己的孩子籌到資金後轉身離去",她在社交媒體視頻中含淚表示:"我們這個群體蘊藏著改變世界的力量"。