你對免疫系統的認知可能全錯了

[jlee42]

免疫學家丹尼爾·大衛斯致力於破除長期存在的誤區，並引導人們驚歎於人體防禦系統的精妙複雜性。
你可能聽說過大量攝入維生素C能預防感冒，或者受 TikTok 影響而服用薑黃或其他補充劑來"增強"免疫系統。 問題在於，這些大膽宣稱和速效方案純屬無稽之談。 帝國理工學院免疫學家丹尼爾·大衛斯表示，關於免疫力的誤區實在太多了。
在他新書《自我防禦：破除免疫健康誤區指南》中，他致力於挑戰這些誤解。 大衛斯展示了每次技術進步——例如運用超解析度顯微鏡演示免疫細胞如何與靶標互動——如何讓免疫系統令人費解的複雜性日益凸顯。
但他告訴《新科學家》雜誌，這種複雜性非但不會讓我們無所適從，反而具有賦能作用——幫助我們理解免疫系統對心理健康的重要性，使我們意識到可能損害免疫力的生活方式因素，並提升我們區分事實與潮流的能力。
海倫·湯姆森：我們從"免疫健康"這個短語和聲稱能"提升"它的說法開始。 這其實不是思考它的正確方式，對嗎？
丹尼爾·大衛斯：沒錯，無數產品宣稱能"提升"你的免疫力。 但這種說法不太準確，因為雖然你需要強大的免疫系統來對抗病原體，但若籠統地增強其功能，它可能會攻擊人體自身的健康細胞，導致自身免疫疾病或過敏。 它必須以受控方式運作才能做出適當反應。
那麼，我們是否應該追求讓免疫系統「更聰明」？
任何用這種簡短口號談論免疫健康的方式都缺乏足夠細緻。 首先，每個人的免疫系統都完全獨特——從基因層面而言，這是你最獨特的特徵。 因此當我們談論免疫健康時，真正能討論的只是那些被證明平均而言對人們有益的因素，但這些東西是否對你個人有效則極難確定。
最重要的發現之一是免疫系統並非獨立運作，它受飲食、運動和微生物組
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影響。 能否確定哪個生活方式因素對免疫健康影響最大？
對免疫健康影響最明確的因素是長期壓力。 對於你提到的其他因素，證據雖多但因果關係仍難證實。 但就壓力而言，我們已從分子層面理解其實際作用機制。
具體是？
當身體感知威脅時，會產生戰鬥或逃跑反應——信號從下丘腦傳至垂體腺再到腎上腺，產生壓力激素（腎上腺素和皮質醇），説明身體進入備戰狀態。 這種狀態會抑制免疫系統活性。 短期來看這沒問題，比如跳傘時。 落地后，血液中免疫細胞數量變化約持續一小時，隨後恢復正常。 但若長期處於慢性壓力狀態，皮質醇水平會持續偏高，導致免疫系統在更長時間內被削弱，從而引發問題。
橙汁並非許多人認為的免疫增強劑
戴維斯解釋道：「我們之所以如此確信其影響機制，是因為在實驗室中觀察免疫細胞殺傷病毒感染細胞或癌細胞的能力時，若添加皮質醇，這些細胞的殺傷力會下降。 結合現實觀察——長期壓力人群對疫苗反應較弱，或更易感染疾病——我可以確信長期壓力確實影響免疫系統。 "
若我經歷壓力並改變生活方式，能否測量免疫力以判斷改善效果？
證明減壓措施有效仍極其困難。 邏輯上應該有效，但難以驗證。 醫院常用白細胞數量作為免疫健康的替代指標。 但人體存在多種免疫細胞，且嚴格來說每個細胞都參與免疫系統。 因此很難找到簡化的測量方法。
我常在 TikTok 或播客上聽到專家（包括知名科學家）聲稱某些方法能提升免疫力。 該相信他們嗎？
我以橙汁為例。 我從小認為感冒時該喝橙汁，從未質疑過。 但事實並非如此。 這源於兩度諾貝爾獎得主萊納斯·鮑林。 他聲名顯赫，常出現在廣播中，人人聽他發言。 1970年他出版《維生素C與普通感冒》一書，立即成為暢銷書，甚至需要新建工廠滿足維生素C需求。 但這基於精心挑選的數據和軼事證據，隨後被媒體大力鼓吹。

"對免疫健康影響最明確的因素是長期壓力"

真相是：大劑量補充維生素C對預防感冒毫無效果。 確實有研究顯示高劑量補充者感冒持續時間縮短約8%，但即便如此也難以解讀——因為服用高劑量的人可能同時採取其他健康措施（這才是縮短病程的真正原因）。 然而這是深植於文化的誤區，根源在於一位極具影響力的科學家以傳教士般的方式向我們灌輸觀點。
這引向當下現狀。 我們需警惕任何個體的所謂「輝煌成功」或「獨到見解」。 我們需要專家，但也需對單一聲音保持懷疑——應遵循科學共識。
近期，人們對免疫系統、炎症與心理健康之間的聯繫日益關注。 這確實引人入勝。
免疫系統與心理健康的關係是激動人心的前沿領域。 最初線索來自一群服用類風濕關節炎抗炎藥物的患者——他們在身體癥狀改善前就報告心理狀態好轉。 這類藥物可阻斷細胞因數作用，細胞因數是免疫細胞分泌用於相互通訊的蛋白質分子。
另一證據線顯示，某些心理健康問題患者血液中炎症標誌物水準較高。 一項針對9歲兒童的研究發現，IL-6（一種細胞因數）水平高於平均水準者，18歲時更易患抑鬱症。
或許最有力的證據來自動物實驗——若給動物注射IL-6，它會更多待在籠子陰暗處，減少探索和互動行為，類比心理健康問題癥狀。
但我們尚無有效方法應用這些發現。 用阿司匹林或布洛芬等常見抗炎藥治療抑鬱症無效，多項小型試驗已證實這點。 至於類風濕關節炎患者採用的阻斷細胞因數療法，是否對無類風濕的患者有效尚不明確。 現有測試結果多為陰性或不明確。
未來研究必須設計測試方法，識別可能受益人群：是否特定心理健康問題患者，若血液中細胞因數水準偏高且存在其他待發現標誌物，可能從抗細胞因數藥物中獲益？ 我們尚不清楚。 但知識本身具有賦能作用——若你有心理健康問題，現在知道它可能與免疫系統相關。 這是個重要前沿。
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有些建議，但並非黑白分明。 長期壓力是個問題。 保證充足睡眠很重要，但具體時長和時間因人而異，我無法確定。 我們知道微生物組很重要，但能否提供肯定改善微生物組的方案？ 不能。 這些答案可能令人不滿，但終極力量在於認知：這一切都極其複雜。 事情總有更多隱情，充滿細微差別。 研究免疫系統最深刻的啟示，就是對其複雜性的驚歎。